Перманентное эволюция рынка лэптопов в последние годы привело к тому, что мобильные ПК постепенно вытесняют стационарные машины. Важную роль здесь сыграла и кардинально изменившаяся цена. Всего лишь каких-то 3-4 года назад портативный компьютер за 1000 USD был редкостью и самым дешевым представителем семейства, а на самом деле хорошая модель (для того времени) стоила от двух тысяч. Но за счет чего она снижалась? Только ли стоимость превратила ноутбуки в популярный и массовый товар? Попробуем все же разобраться с причинами такого роста и препятствиями на пути современных ноутбуков.
Истинная мобильность.
Лэптоп впервые был предложен фирмой Toshiba больше 20 лет назад. По настоящему массовый успех переносных компьютеров обеспечили модели HP в 1993 году. Эти переносные компьютеры были революционны для тех лет, но представляли собой не замену настольного компьютера, а хоть какой-то компьютер который можно брать с собой в дорогу. Их относительно небольшая мощность в сравнении с современными для тех лет настольными компьютерами мешала популярности на рынке не меньше чем огромная цена. Спустя годы стоимость опустилась, производительность увеличилась, но и еще лет 5 назад время работы без подзарядки для 15-ти дюймового мобильного ПК составляло чуть больше часа. Уже появлявшиеся переносные компьютеры с дисплеем 17 дюймов удивляли своей непригодностью к транспортировке и к использованию далеко от розетки. Первые серийные переносные компьютеры весили больше 7-ми килограмм, не считая веса зарядного устройства (это был небольшой кирпич массой еще больше килограмма). А без зарядного устройства брать их с собой смысла не было вообще. Ни один из массовых экземпляров (в нашей стране это, кстати, были лэптопы Асер – первые лэптопы 17 дюймов) не работал от аккумулятора свыше 40-ка минут. Фактически, это были уже сильные машины способные в чем-то конкурировать с обычными компьютерами (процессор там, между прочим, был обычный Pentium 4) которые можно было взять с собой. Но не взять в путешествие, а скорее удобно перевозить от розетки до розетки.
Современные ноутбуки независимо от диагонали дисплея редко работают от батареи менее 3-х часов. Отдельные машины с батареями нестандартной емкости могут работать без подзарядки до 8-ми часов. Правда, стоит сказать, что такие мобильные ПК все еще не массовое явление и продаются весьма недешево. Кроме того, усиленная батарея не входит в комплектацию стандартной поставки и помимо немалой цены увеличивает и вес мобильного ПК. Вообще, если посмотреть назад и посмотреть на ситуацию с продолжительностью работы от аккумулятора трезвым взглядом – все не так уж успешно. Во-первых, 3 часа работы ноутбука это успех только на фоне предыдущих абсолютно непригодных показателей. Если ноутбук позиционируется как инструмент для бизнеса (в том числе), возможно, логично предполагать что он может работать весь рабочий день? Во-вторых, перспективы на этом направлении довольно безрадостные: литий-ионные аккумуляторы не способны на большее, сейчас производители уже выжали из них все, что было возможно. Литий полимерные (используются компанией Apple) хоть и имеют большую емкость при меньшем весе, обладают значительно меньшим ресурсом циклов зарядки, стоят существенно дороже и тоже не решают проблему комплексно. Их длительность работы от батареи порядка 5-часов, что тоже не дотягивает до желаемых результатов.
Реальная замена компьютеру.
Иная преграда на пути лэптопов прежних поколений это низкая функциональность. Конечно, успех современных мобильных компьютеров вызван их возможностью на равных соперничать с настольными компьютерами в большинстве традиционных задач. Еще несколько лет назад для мультимедийных задач в мобильных компьютерах порой использовали десктопные видеокарты, а звуковые системы обычно годились в основном для системных звуков Виндоус. Основная же масса видеокарт в мобильных компьютерах представляла собой интегрированные решения, негодные ни на какую работу с 3D графикой. Практически, это ограничивало сферу их применения только рабочими задачами, те лэптопы, что разрешали использовать лэптоп для чего-то еще кроме MS Office, выделялись весьма немалой ценой. Современные машины, почти повсеместно лишены этого недочета – видеоадаптеры для портативных компьютеров развились и с успехом соперничают с десктопными решениями, но избавлены от огромной теплоотдачи и энергоемкости последних. Тут, несомненный след оставила компания Асус, это 17” ноутбуки Asus когда-то знаменитой серии W1 открыли путь портативным ПК в мир мультимедиа. Для своих лет это решение было революционным не только по мощности, мобильные ПК характеризовал малый вес (всего 3кг для 17-ти дюймов) и акустическая система 5.1 с встроенным сабвуфером. Все что было реально добиться от лэптопа в области мультимедиа: хорошей картинки и объемного звучания, было первый раз воплощено там.
Ряд моделей современных лэптопов производится с двумя видеоадаптерами, объеденными вместе по технологии CrossFire (ATI/AMD) или SLI (nVidia). Но если это решения для серьезного ценового диапазона, то массовые модели современного поколения все чаще также оборудованы самостоятельным видео. Это дает возможность приобретать даже дешевый портативный ПК не только для несложных рабочих, но и для развлечения, заметно расширяя круг возможных покупателей. Практически распространенным явлением можно расценивать портативный пк для студента: модель, которая позволяет не только решать рабочие задачи, но и использовать для развлечений и при этом доступен недорого.
Цены на мобильные ПК.
Во-первых, безусловно, снизилась стоимость ЖК-дисплеев. Вспомним, что несколько лет назад 15-ти дюймовый LCD дисплей стоил от 300 долларов, а сегодня его цена опустилась примерно втрое. Также нельзя не отметить эволюцию мобильных наборов микросхем. Переносные компьютеры в начале своего пути в народ почти всегда использовали наборы микросхем для настольных компьютеров. Или их незначительно измененные и версии. Это создавало немало трудностей: начиная от высокой энергоемкости и заканчивая высокой теплоотдачей. Созданное компанией Интел решение – платформа Intel Centrino позволила производить по настоящему переносные компьютеры, не прибегая к ухищрениям с переделкой настольных компонентов. В дальнейшем, успех Intel Centrino дал возможность кардинально сократить ее цену за счет серийного выпуска. Кроме того произошло падение цен на оптические приводы – их цена тоже снизилась за несколько лет значительно.
Портативные коммуникации.
Конечно, свою роль в распространении мобильных устройств сыграли и свободные от проводов коммуникации. При появлении WiFi выглядел забавной, но бесполезной игрушкой в первых экземплярах портативных компьютеров на платформе Centrino.
Кстати, в начале самыми демократичными были переносные компьютеры Асер.
Беспроводных открытых точек доступа в интернет и прежде и теперь в России немного. Однако, очень быстро получили всеобщее распространение роутеры с беспроводными адапетрами. Сначала заняв свое место на предприятиях. Комфорт подключения к рабочей сети без непременного перетыкания проводов каждый раз (если лэптоп брать с собой) оказалось очевидно. Мобильный ПК, который на своем месте нуждался в проводах, чтобы входить в корпоративную сеть, был куда в меньшей мере «портативным». В дальнейшем скоростной доступ в интернет стал повседневным фактом в жилых кварталах (в больших городах, во всяком случае) и беспроводные сетевые маршрутизаторы появились в обычных квартирах. Пользователи получили возможность использовать ноутбук таким образом, как все время активно проповедовали маркетологи: выходить в интернет с мягкого дивана и брать мобильный компьютер, подключенный к интернет в кровать.